Una copia autografata non va confusa con una copia autografa. Se nella prima, infatti, troviamo la firma dell’autore, la seconda riporta intere parti scritte dall’autore di proprio pugno. Ed è proprio una copia autografa a guidare la lista dei libri più costosi venduti nel mese di febbraio su AbeBooks. Si tratta di un manoscritto del critico d'arte, pensatore sociale, poeta e artista britannico John Ruskin, venduto per 13.539 €. Al suo interno le annotazioni fatte dall’autore mentre leggeva La storia di Federico II di Prussia di Thomas Carlyle. Ruskin si è servito di questo libro come materiale di ricerca per il suo saggio Note sulle economie dei Re di Prussia. Il manoscritto in questione ha una grande importanza non solo perché unico nel suo genere, ma anche perché testimonia della buona amicizia tra Carlyle e Ruskin. Sotto la guida di Carlyle, infatti, Ruskin ha cominciato ad allontanarsi dalla critica d'arte per rivolgere la sua attenzione al commento politico.
Anche il secondo libro più costoso venduto su AbeBooks nel mese di febbraio è di grande valore, ma per motivi diversi. The Camels are coming di W.E. Johns, che è stato venduto per 12.818 €, è il primo romanzo della Biggles, la serie di avventure aeronautiche che passa attraverso quasi 100 romanzi e diverse fasi della lunga carriera dell’asso dell’aviazione britannica John Bigglesworth (detto Biggles). I libri spaziano dall’infanzia in India del protagonista, passando per i combattimenti nella Prima e nella Seconda Guerra Mondiale, fino al periodo della Guerra Fredda. Le prime edizioni di The Camels are coming sono rare e per questo tutti gli appassionati di Biggles ne desiderano ardentemente una copia.
Tra gli altri titoli di rilievo nella lista del mese scorso ricordiamo una copia della prima edizione francese del terzo viaggio del capitano Cook e un raro esemplare del 1937 in prima edizione di I loro occhi guardavano Dio di Zora Neale Hurston. Infine, l’entomologia, lo studio degli insetti, fa capolino in questo elenco con la Storia naturale degli insetti britannici di Edward Donovan in 16 volumi, venduto per 6.859 €. Zoologo dilettante, Donovan ha pubblicato anche La storia naturale degli uccelli britannici e La storia naturale dei pesci britannici.
I libri più costosi venduti su AbeBooks - gennaio 2011
1. Fourteen page son Thomas Carlyle di John Ruskin - 13.539 €
Autografo del 1866 contenente le annotazioni di Ruskin dopo la lettura di La storia di Federico II di Prussia, opera classica di Carlyle, consultata per la preparazione del suo saggio Note sulle economie dei Re di Prussia. Gran parte del testo è stata inclusa nella versione pubblicata del saggio che ha come tema i primi anni della monarchia austriaca e prussiana, tra il 900 e il 1667.
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2. The Camels are Coming di W.E. Johns - 12.818 €
Prima edizione nel Regno Unito (prima stampa), del primo libro di W.E. Johns della serie Biggles, stampato nel 1932. Il libro contiene 17 racconti, ciascuno preceduto da un’illustrazione di Johns. Non essendo stata datata alla pubblicazione, questa prima edizione è difficile da indentificare. Tuttavia, ci sono un paio di elementi che ettono sulla buona strada: sul retro del libro non è riportato nessun altro titolo a catalogo di W.E. Johns e, in secondo luogo, le prime edizioni contengono un errore a pagina 224, dove il numero in codice di una spia è riportato in maniera erronea come "2792", mentre nel resto del libro si fa riferimento a un "2742" .
3. Their Eyes were watching God di Zora Neale Hurston - 8.669 €
Pubblicato nel 1937, si tratta di una copia molto bella della prima edizione di quello che molti considerano il miglior libro della Hurston.
4. The Natural History of British Insects di Edward Donovan - 6.859 €
Questa serie di 16 volumi è stata pubblicata dal 1792 al 1813. Vengono illustrate varie specie anche attraverso l’uso di ben 576 lastre incise.
5. Troisième Voyage de Cook, ou voyage à l'Océan Pacifique, ordonné par le Roi d'Angleterre, pour faire des Découvertes dans l'Hémisphère Nord, pour déterminer la position & l'étendue de la Côte Ouest de l'Amérique Septentrionale, sa distance de l'Asie, & resoudre la question du passage au Nord - 6.166 €
L'edizione originale francese del terzo (e ultimo) viaggio del capitano Cook, intrapreso con la speranza di trovare un passaggio per il Nord America che collegasse l'Oceano Atlantico e il Pacifico. La traduzione è stata completata da Demeunier e l’opera pubblicata a Parigi nel 1785.
6. A Confederacy of Dunces di John Kennedy Toole - 5.415 €
Copia mai letta della prima edizione e della prima stampa di questo romanzo vincitore del Premio Pulitzer, pubblicato nel 1980. Di questa stampa sono state prodotte solo 7.500 copie.
7. The Catcher in the Rye di J.D. Salinger - 4.711 €
Prima edizione e prima stampa del capolavoro di Salinger del 1951. Questo esemplare ha anche la sovraccoperta originale.
8. David Copperfield di Charles Dickens - 4.658 €
La prima pubblicazione di David Copperfield, serializzato dal maggio 1849 al novembre 1950.
9. Travels into Several Remote Nations of the World di Jonathan Swift - 4.547 €
Altrimenti noto come I Viaggi di Gulliver, in questo caso si tratta solo della vendita del secondo volume, pubblicato nel 1726 e contente le parti III e IV (Laputa e Gli Houyhnhnms). Questo volume, inoltre, manca delle tre mappe.
10. Travels in the Interior Districts of Africa di Mungo Park - 4.371 €
Pubblicata in due volumi nel 1816, quest’opera documenta i viaggi di Parks attraverso l'Africa occidentale alla scoperta del corso del fiume Niger.
